Investir em saneamento, além de melhorar a autoestima de quem vive nas cidades, reflete positivamente na saúde da população. Por esse motivo, o Governo do Estado, por meio da Secretariaria de Infraestrutura Hídrica e Saneamento (SIHS), firmou convênio com o Consórcio Portal do Sertão para oferecer capacitação técnica a agentes dos 18 municípios da região.  Com investimentos da ordem de R$ 1,6 milhão, a intenção é auxiliar as prefeituras na realização e execução do Plano Municipal de Saneamento Básico (PMSB). O governador em exercício João Leão, o secretário da SIHS, Cássio Peixoto, o diretor-geral da Agência Reguladora de Saneamento Básico do Estado da Bahia (Agersa), Rogério Costa, e representantes do consórcio, estiveram reunidos nesta terça-feira (6) para assinatura do documento, que garante o apoio do Poder Executivo Estadual à iniciativa. "É uma inovação para a Bahia e para o Brasil. Vamos organizar estes municípios na questão da drenagem pluvial, do esgotamento sanitário, do planejamento efetivo para melhorar a vida das pessoas. De cada real investido em saneamento, economizamos de R$ 4 a R$ 6 diretamente nos hospitais [na saúde]", afirmou João Leão. Cada plano vai identificar as demandas de obras públicas na área de saneamento. O prazo estipulado pelo governo federal para elaboração dos PMSB foi prorrogado para 31 de dezembro deste ano. Mas, em virtude da dificuldade técnica e financeira dos municípios em cumprí-lo, a data deverá ser novamente prorrogada.  A expectativa do prefeito de Irará e presidente do Consórcio, Derivaldo Pinto, é que o apoio do Governo do Estado vai contribuir para que o plano, que contempla as 18 cidades do Portal do Sertão, seja elaborado. O secretário Cássio Peixoto prevê que, a partir da assinatura do convênio, os planos sejam concluídos num prazo de 12 a 18 meses. Além de Irará, também fazem parte do Consórcio Portal do Sertão os municípios de Ipecaetá, Antônio Cardoso, Rafael Jambeiro, Santanópolis, Santa Bárbara, Tanquinho, Água Fria, Santo Estevão, Conceição do Jacuípe, Coração de Maria, Amélia Rodrigues, Terra Nova, Teodoro Sampaio, São Gonçalo dos Campos, Conceição de Feira, Serra Preta e Anguera.